গ্রাম অঞ্চল বা উপশহরের সাংবাদিকদের দিনকাল যাচ্ছে খুবই কষ্টে। দিনরাত মাঠে ঘুরে সংবাদ সংরক্ষণ করে থাকেন তারা। তার ফলে পত্রিকায় আসে গ্রাম অঞ্চল ও উপজেলা পর্যায়ের সংবাদ গুলো। বিনিময়ে অফিস থেকে যে সম্মানি দেওয়া হয় তা শুধু নামমাত্র।
উপজেলা পর্যায়ের সরকারিভাবে অনুষ্ঠান থাকলেও সংবাদ প্রচারের জন্য থাকে না কোন অর্থ। কিন্তু অবহেলিত গ্রাম অঞ্চলের সংবাদগুলো পাওয়া যায় তাদেরই মাধ্যমে। হতাশা নিয়ে শুধু বেঁচে আছে তারা। মানুষের বিপদের সঙ্গী সাংবাদিক হলেও সাংবাদিকদের সঙ্গী হয় বিপদ।
একজন রাজনৈতিক নেতা যখন বিপদে পড়েন, তিনি প্রথম ফোনটা করেন তার ঘনিষ্ঠ কোনো সাংবাদিককে। একজন ডাক্তার, ইঞ্জিনিয়ার, আইনজীবী, শিক্ষক, ব্যবসায়ী— প্রত্যেকেই বিপদে পড়লে প্রথম ফোনটা সাংবাদিককে করেন। তাদের ধারণা বা বিশ্বাস, সাংবাদিকরা তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করতে না পারলেও অন্তত উদ্ধারের পথ বাতলে দেবেন। অথচ এই লোকগুলোই সুযোগ পেলে সকাল-সন্ধ্যায় সাংবাদিকের চৌদ্দগুষ্টি উদ্ধার করেন।
কিন্তু সাংবাদিক যখন রাস্তায় মার খান, সাংবাদিককে যখন রাজনৈতিক দলের ক্যাডাররা পেটায়, সাংবাদিককে যখন কোন সন্ত্রাসী বাহিনী পেটায়, সাংবাদিককে যখন আন্দোলনকারী এবং আন্দোলনবিরোধীরা পেটায়—তখন সাংবাদিক কাকে ফোন করবে? সাংবাদিক কার কাছে বিচার চাইবে?
মুদ্রার অন্যপিঠও আছে। সাংবাদিকতার নামে ব্ল্যাকমেইলিং, চাঁদাবাজি, চাঁদাবাজি করতে গিয়ে গণধোলাইয়ের শিকার হওয়া, করপোরেট স্বার্থ রক্ষা করতে গিয়ে জনবিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া, ভুইফোঁড় অনলাইন নিউজ পোর্টাল, আন্ডারগ্রাউন্ড পত্রিকা, কথিত অনলাইন টিভি ইত্যাদি প্লাটফর্ম ব্যবহার করে সাংবাদিকতার নামে নানারকম ধান্দাবাজির কারণে পুরো গণমাধ্যমই এখন প্রশ্নের মুখে। যে কারণে যখনই গণমাধ্যমের নেতিবাচক কোনো খবর গণমাধ্যমে আসে বা সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে যায়, মানুষের রাগ-ক্ষোভ বিস্ফোরিত হয়।
যে গণমাধ্যম তাদের প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ, সেবের বিরুদ্ধে বিষোদ্গার শুরু হয়। অনেকে সাংবাদিকদের প্রতি অতীতের কোনো ঘটনায় ক্ষুব্ধ বা ঈর্ষান্বিত থাকলে তিনিও সেই বিষোদ্গার ও গালাগালির মিছিলে শামিল হন।
এই অবস্থায় গ্রাম অঞ্চল ও উপজেলা পর্যায়ের অবহেলিত সাংবাদিকদের দিনের চাকা ঘুরবে কি?